Малина — всем знакомый обитатель лесных полян, прогалин, вырубок. Внешне она ничем не привлекает наше внимание, даже цветет некрасиво. Мы замечаем ее только в конце лета, когда она начинает плодоносить.

Однако у малины есть свои интересные биологические «секреты». Давайте познакомимся с этим растением поближе. Обратите внимание, как выглядят те побеги малины, на которых созревают плоды. Они состоят как бы из двух частей — длинного рыжеватого стебля, поднимающегося от земли, и коротких зеленых веточек с листьями. Именно на этих веточках, отходящих от главного стебля, мы и находим всегда плоды. Нетрудно догадаться, что длинный стебель, напоминающий тонкий прямой прут, вырос в предыдущем году и перезимовал, а зеленые веточки образовались на второй год жизни побега. После плодоношения вся надземная часть засыхает и полностью отмирает. Следовательно, побеги малины живут только два года.

Где же берут начало побеги малины, от чего они отрастают? Если раскопать один из них, видно, что он начинается от тонкого горизонтального корня. От того же самого корня, но немного дальше отрастают и другие такие же побеги, а иногда и целые их пучки. Малина почти всегда растет зарослями, где отдельные побеги соединены между собой корнями. Каждую весну от корней отрастают новые молодые побеги, а сами корни «расползаются» все дальше в стороны. Благодаря этому заросли малины со временем увеличиваются по площади, если только условия для роста достаточно благоприятны.

В зарослях малины всегда можно найти побеги разного возраста. Молодые, зеленые — побеги первого года. Другие имеют бурую окраску и развивают боковые веточки с листьями и плодами. Это побеги второго года. Странный кустарник малина, не правда ли? Нечто среднее между кустарником и травянистым растением.

Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, варят из них варенье и т. д. Чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.

Плод малины ботаники называют «сборная костянка». Подобного же типа плоды мы встречаем у родственников малины — ежевики, костяники, куманики, морошки.

Малина славится не только своими плодами. Это хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.

На этом мы закончим рассказ о лесных кустарниках. Мы рассказали, конечно, далеко не обо всех растениях, встречающихся в кустарниковом ярусе наших лесов. Помимо тех, о которых была речь в книге, есть и многие другие (например, рябина, черемуха, различные виды ивы и т. д.).

Во время цветения калина всегда привлекает внимание своими белыми плоскими соцветиями, напоминающими медальоны. Каждое соцветие обрамлено по краю крупными нарядными цветками. В отдельном таком цветке пять снежно-белых лепестков, словно вырезанных из бумаги. А внутри, посреди медальона, виднеется что-то мелкое и невзрачное, похожее на бутоны. Кажется, что растение только-только зацвело, раскрылись самые первые краевые цветки, а все остальные еще не успели, распуститься. Но в центре соцветия вовсе не бутоны, как можно предположить, а мелкие и невзрачные цветки, как будто принадлежащие другому растению. В соцветиях калины всегда два типа цветков. Дальнейшая судьба тех и других совершенно различна. Крупные наружные осыпаются на землю, не дав плодов. Это лишь красивый пустоцвет. Зато мелкие внутренние полностью выполняют свое биологическое назначение — из них к осени образуются плоды. У калины одни цветки служат для привлечения насекомых-опылителей, другие — для размножения растения. В цветках калины много нектара, их охотно посещают насекомые. Калина — хороший медонос.

Плоды калины — небольшие овальные ягодки ярко-красного цвета. Они собраны целыми гроздьями и особенно заметны поздней осенью, когда на кустах уже нет листьев. Именно поздней осенью, после первых заморозков, плоды калины становятся съедобными. Они имеют своеобразный горьковато-сладкий вкус. Эти плоды в смеси с яблоками идут на изготовление мармелада, пастилы. При варке они теряют- свой горький вкус.

Калина относится к числу лекарственных растений. Экстракт из ее коры — хорошее кровеостанавливающее средство при внутренних кровотечениях, он назначается также при судорогах и др.

Когда у калины нет ни цветков, ни плодов, она ничем не примечательна: листья ее пальчато-лопастные, чуть-чуть напоминают листья винограда, но гораздо меньше. Расположены они на ветвях супротивно. Так же располагаются и почки. Зимой ветки калины можно узнать по характерной форме почек. Каждая из них имеет закругленную верхушку и похожа на каплю воды. Все почки плотно прижаты к стеблю, словно срослись с ним.

Бузина в плодах выглядит очень нарядно. Среди зеленой листвы красиво выделяются грозди ярко-красных «дробинок». Плоды бузины, как и многих других наших кустарников, сочные, их охотно поедают птицы. Но для нас с вами эти плоды совершенно непривлекательны — они имеют неприятный вкус и запах. Птицы принимают большое участие в распространении семян бузины, именно они в основном производят «посев» семян, причем сплошь и рядом — в совершенно неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д.

В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и находим кусты бузины.

Однако чаще всего бузина встречается в лесах, это типичный лесной кустарник. Родина растения — Западная Европа. В распространении бузины в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, но очень обильна в некоторых рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Дело здесь в том, что бузина специально разводится человеком возле жилья и отсюда распространяется в близлежащие леса (мы уже говорили, что основными переносчиками семян этого растения служат птицы). Попав в лес, бузина хорошо здесь растет, цветет и плодоносит. Она является полноправным членом лесного растительного сообщества. Если плоды бузины очень заметны, нарядны, то о цветках этого сказать никак нельзя: они мелкие, невзрачные, желтовато-белые, хотя и пахучие. Нектара в них нет, и насекомые берут здесь только пыльцу. Ползая по соцветиям, переходя с цветка на цветок, они производят перекрестное опыление. Посещают бузину большей частью различные мухи и мелкие жуки.

Бузина — родственник жимолости и калины, все эти растения относятся к одному и тому же семейству жимолостных. На первый взгляд такое родство кажется странным — цветки трех названных кустарников мало похожи по внешности. Однако существенные особенности их строения все же сходны. Много общего есть и в строении плодов. А это для классификации растений самое главное.

Нельзя не сказать несколько слов и о вегетативных органах бузины — ее стеблях и листьях. На поверхности темных ветвей бузины хорошо заметны небольшие овальные бугорки беловатого цвета — чечевички. У бузины они очень хорошо выражены, хотя и не столь многочисленны, как у бересклета. Каково их назначение, вы, вероятно, помните.

Ветви бузины, даже толстые, легко ломаются. Объясняется это в значительной степени тем, что в них мало древесины, но много рыхлой пористой сердцевины. Ветка представляет собой как бы

трубку из древесины, заполненную тканью сердцевины. У других наших кустарников сердцевина также бывает, но она никогда не занимает такого большого объема, как у бузины. В этом отношении бузина не имеет себе равных.

Почки бузины — крупные, яйцевидные, расположенные на стеблях супротивно. Так же расположены и листья — перистые, сложные, состоящие из 5—7 отдельных листочков. Если сорвать и слегка растереть лист бузины, вы почувствуете сильный, неприятный запах. По этому характерному запаху бузину нетрудно узнать, даже если у вас в руках окажется небольшой кусочек листа. Вообще же по запаху листьев можно узнать немало растений. Этот признак обычно не используют при распознавании растений, а он может быть очень полезным.

Это один из немногих хвойных кустарников наших лесов. Правда, иногда он имеет вид настоящего деревца высотой 5—6 метров с хорошо выраженным тонким стволом и длинной узкой кроной. Точно маленький кипарис! Такие деревца можно видеть не только в лесу, но и на открытом месте, где был вырублен хвойный лес. При полном освещении они растут особенно хорошо, имеют густую, плотную крону.

Можжевельник — спутник сосны. Он пышно разрастается в некоторых типах сосновых лесов. Это довольно светолюбивое растение. Когда в сосновом лесу появляется и широко распространяется ель, можжевельник погибает от недостатка света. Нередко, проходя по лесу, видишь его мощные, но давно засохшие экземпляры. От растения остаются только главный ствол и самые крупные боковые ветки, изогнутые кверху, как сабли. Такие сухие деревца — свидетели былого господства сосны. Они указывают на то, что в недалеком прошлом здесь шумел сосновый бор.

Этот лесной кустарник примечателен своими «голыми» почками: они состоят только из одних зачатков листьев и совершенно лишены защитных чешуек. Крохотные, едва видимые простым глазом, будущие листья зимуют совершенно открыто.

Каждый зачаток листа покрыт густым защитным опушением из бурых волосков (это видно только в сильную лупу). Крошечные зимующие листочки крушины благодаря такому опушению имеют буроватую окраску — и не догадаешься, что это будущие листья. Понаблюдайте весной за распусканием почек крушины (удобнее рассматривать более крупные почки, которые находятся на концах веточек). Вы увидите, как маленькие бурые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, зеленеют и превращаются в настоящие листья. «Голые» почки, лишенные защитных чешуек, какие можно видеть у крушины,— редкое явление для наших деревьев и кустарников. Такие почки встречаются почти исключительно у обитателей влажных тропических лесов.

Крушина примечательна еще тем, что очень поздно распускается весной. Другие деревья и кустарники уже оделись листвой, а она только начинает свое развитие. Листья ее довольно крупные, овальные, на обоих концах заостренные. Жилкование листьев не совсем обычно: боковые жилки, отходящие в одну и другую стороны от главной, изогнуты, как дуги, и совершенно не разветвляются. Такое своеобразное жилкование листа называется перисто-дуговидным. Лист крушины можно легко узнать по этому характерному признаку.

Цвести крушина начинает сразу же после распускания листьев и цветет долго — почти все лето. Цветки ее мелкие, беловатые, малозаметные. Они напоминают маленькие пятиконечные звездочки. Зато плоды очень заметны, особенно в начале осени,— черные ягодки величиной с косточку вишни. Каждый плод на протяжении своей жизни несколько раз меняет окраску. Сначала он зеленоватый, потом красный, а когда созреет, совершенно черный. Так как цветение крушины сильно растянуто во времени, то и плоды созревают неодновременно. Поэтому на одной и той же ветке часто можно видеть вместе и зеленые, и красные, и черные плоды. Картина получается пестрая и красивая. Зрелые плоды крушины напоминают большие черные бусины с блестящей поверхностью. Но эти плоды совершенно несъедобны. Они хотя и слегка сладковаты, но имеют сильный, неприятный привкус. Однако, птицы, в особенности дрозды, охотно их поедают. Именно пернатые служат основными разносчиками семян крушины.

Крушина ломкая — лекарственное растение. Ее кора и плоды широко используются в медицине как слабительное средство.

Распространена крушина очень широко. Она встречается почти во всей европейской части страны, есть на Кавказе, в Сибири. Чаще всего ее, однако, можно видеть в хвойных лесах и в более северных районах. Растет она не только в виде кустарника, но иногда бывает небольшим деревцем с хорошо заметным тонким стволом.

Этот кустарник знаком многим из-за своих вкусных плодов — орехов.

Летом орешник иногда путают с серой ольхой — у них немного похожи листья. Однако молодые тонкие веточки, на которых сидят листья, сильно отличаются. У ольхи они почти голые, неопушенные, а у орешника покрыты оттопыренными жесткими волосками оригинальной формы. Отдельный волосок напоминает крохотную булавку с головкой на конце (это хорошо видно в лупу). Такое же опушение есть и на черешках листьев. Волоски орешника называют железистыми, так как шарики на их концах представляют собой мельчайшие железки.

Орешник можно встретить в разных типах леса, но чаще всего он растет в дубравах. Это характерный спутник дуба. В густом лесу кусты орешника слабые, низкорослые,— сказывается сильное затенение. Листовые пластинки занимают почти горизонтальное положение. Листья на ветках располагаются в одной плоскости, словно в гербарии, они не затеняют друг друга. И при этом уложены очень плотно: промежутки между крупными листьями заполнены листьями меньшего размера. Получается так называемая листовая мозаика. Такое расположение листьев способствует лучшему •улавливанию света. Это — приспособление к скудному освещению под пологом леса.

Орешник цветет ранней весной, когда в лесу еще лежат последние пятна снега. В один из первых теплых дней плотные коричневатые сережки на его ветвях вдруг сильно удлиняются, повисают, становятся желтыми. Если подует ветер, они раскачиваются в разные стороны, рассеивают свою пыльцу, напоминающую тонкий желтый порошок. Сережки орешника похожи по внешнему виду на сережки березы и ольхи; это мужские, тычиночные соцветия.

Почти все кустарники, которые встречаются в наших лесах,— растения листопадные. Перечень их довольно велик: лещина, волчье лыко, различные виды жимолости, бересклета, крушины, шиповника и т. д. Лишь некоторые из кустарников—вечнозеленые. Примером может быть обыкновенный можжевельник.

Общая черта всех лесных кустарников — их большая или меньшая теневыносливость. Ведь всем этим растениям приходится жить под пологом деревьев, где сравнительно мало света. Однако кустарники хорошо приспособлены к этим условиям. В лесу они не только нормально растут, но даже цветут и плодоносят. Правда, вне леса, на открытом месте, те же растения развиваются значительно лучше. Они пышно тут разрастаются, обильно цветут. Лесные кустарники могут переносить затенение, но вовсе в нем не нуждаются. Они не тенелюбивы, а только теневыносливы.

Многим лесным кустарникам свойственно опыление с помощью насекомых. В этом отношении они отличаются от деревьев, которые по большей части опыляются ветром. Цветки кустарников, которые пользуются «услугами» насекомых, обычно более или менее ярко окрашены, богаты нектаром и пыльцой. Нередко они обладают тем или иным запахом, правда, не всегда приятным для человека (например, бересклет). Ветроопыляемые кустарники в лесу исключение. Таких очень мало (лещина и немногие другие). Цветки их мелкие, невзрачные, лишенные запаха и нектара, а пыльца очень мелкая, сухая.