ЕХИДНЫГ. ФРОКА. Большинство
млекопитающих гомойотермны, то есть способны сохранять постоянную
температуру тела. И хотя к ехиднам это в полной мере не относится —
температура их тела зависит главным образом от температуры окружающей
среды,— тем не менее они прекрасно себя чувствуют как в жару, так и в
холод. Это им удается как благодаря особой способности организма
приспосабливаться к окружающей среде, так и благодаря специальному ритму
жизни. Ехидна
вошла в историю 7 февраля 1792 года, когда капитан Блай, зашедший на
судне «Баупти» в бухту на восточном побережье Тасмании, сделал в судовом
журнале следующую любопытную запись: «Лейтенант Гёсри, прогуливаясь по побережью, убил животное очень необычной формы. Оно имеет 17 дюймов в длину и столько же в плечах. Маленькая головка так незаметно переходит в туловище, что вряд ли можно сказать, что у животного есть шея. Вместо рта у него утинообразный клюв длиной в два дюйма с отверстием на конце... Хвост маленький (но не такой, как у пингвинов), покрытый острыми, как у дикобраза, иглами длиной в один дюйм». Строение ехидны, привлекшее внимание первооткрывателей и первых поселенцев, до сих пор продолжает интересовать зоологов. Взрослая ехидна достигает в длину 40 сантиметров, вся ее спина покрыта шерстью и иглами. У тасманийской ехидны, описанной капитаном Блаем, спинных игл меньше, чем у австралийской. Вместо рта у ехидны трубкообразный клюв с маленьким ротовым отверстием и длинным липким языком. Клюв — орган чрезвычайно чувствительный, обеспечивающий осязание и обоняние. Зрение развито слабо. Ее пятипалые короткие лапы чрезвычайно мускулисты. Все пальцы вооружены длинными когтями, а самый большой коготь, длиной около пяти сантиметров, находится на задней лапе и служит своеобразным гребешком для расчесывания меха и игл на спине. Короткий хвост сверху покрыт иглами. В целом ехидна — приземистое, упругое маленькое млекопитающее, умеющее фантастически ловко рыть землю и приспособленное к добыванию пищи из муравейников и термитников.
Преимущества муравьино-термитной диеты очевидны для животного, обитающего главным образом в засушливых районах. В муравьях и термитах содержится 70% воды, и ехидна таким образом получает необходимое ей количество жидкости. Кроме того, ехидна теряет очень мало воды с выделениями. Многие ехидны обитают в местностях, где поблизости вообще нет воды.
Основное средство защиты ехидны — щит ее игл. Насколько известно, у ехидн нет естественных врагов, хотя мне рассказывали, что динго — австралийские дикие собаки — порой нападают на ехидн и поедают их вместе с иглами. Один мой друг обнаружил как-то в кустах мертвого питона, в желудке которого застряла молодая ехидна. Но, очевидно, это исключительные случаи. Почуяв опасность, ехидна сразу начинает с необыкновенным проворством рыть землю и через несколько минут скрывается в вырытой яме, часть ее спинных иголок остается при этом на виду, но за них ухватиться невозможно. Если при сигнале тревоги ехидна находится на твердой почве, она свертывается в шар, пряча внутрь морду и чувствительный клюв. Если взять свернувшуюся ехидну в руки, то она прибегнет еще к одному защитному средству — выпустит зловонную жидкость.
Вылупившийся из яйца 12-миллиметровый детеныш чрезвычайно неразвит. Голый, слепой, покрытый серо-голубой первичной кожей, он питается молоком, поступающим из желез матери внутрь сумки через открывающиеся без сосков многочисленные отверстия. Молоко это розового цвета, очень густое, похоже на молоко дельфина или кролика. Пребывание детеныша в сумке матери оканчивается c достижением им веса около 400 граммов. Тогда мать вынимает его из сумки и прячет под ветками кустарника или в небольшой норе, вырытой ею самой. Время от времени, примерно через день, она приходят кормить детеныша — питательные качества молока позволяют не так строго придерживаться режима кормления. В этом возрасте
новорожденный все еще голый, слепой, без ушей, не обладает координацией
движений и по-прежнему серо-голубого цвета. По всей вероятности, этот
возраст для детеныша является критическим: именно тогда, когда он
покинул сумку матери, но пока еще не может существовать самостоятельно,
решается вопрос, выживет он или нет. Сейчас группа ученых из университета в Мельбурне занимается изучением поведения ехидны, используя новую биометрическую технику. Результаты их работы, вероятно, прольют свет на повадки этих животных. Определенно
известно следующее: в отличие от других австралийских млекопитающих
ехидны ежегодно направляются к поселениям человека. Мы обнаружили в
Куиислэнде явные доказательства передвижения ехидны по направлению к
городу в сентябре и октябре (в это время в Австралии весна). Именно в
эти месяцы ехидн можно найти в садах и на улицах на окраине города.
Прошлой осенью мне пришлось прийти на помощь семерым домохозяйкам,
которые нашли этих животных на своих газонах в клумбах и не знали, что с
ними делать. Причина этого движения по направлению к городу не ясна, но можно предположить, что с повышением температуры воздуха животные становятся более активными и передвигаются на более значительные расстояния. Ключ к разгадке поведения ехидны может также дать исследование передвижения муравьев в это время года. Чувствительный клювообразный нос ехидны служит для поиска пищи, определения направления движения и, возможно, для установления отношений с другими животными Из журнала «Пасифик дискавери». | |
| |
Просмотров: 2271 | | |
Всего комментариев: 0 | |